Métodos de valuación de inventarios

Contenido informativo: explica cómo funcionan las cifras y no es una recomendación de inversión, crédito ni compra.

Un método de valuación de inventarios decide qué costo se asigna a lo que vendes cuando compraste la misma mercancía a precios distintos. Los tres clásicos son PEPS (primeras entradas, primeras salidas), costo promedio y UEPS (últimas entradas, primeras salidas). En México, la NIF C-4 permite PEPS, costo promedio y costos identificados, y eliminó el UEPS para ejercicios a partir de 2011; la NIC 2 de las normas internacionales tampoco lo admite.

Los métodos, en una línea

• PEPS (FIFO): lo primero que entra es lo primero que sale. El costo de ventas usa los precios más antiguos y el inventario final queda a los más recientes.
• Costo promedio: cada unidad vale el promedio ponderado de lo disponible. Se calcula por periodo o después de cada compra; ver costo promedio ponderado.
• UEPS (LIFO): lo último que entra es lo primero que sale. El costo de ventas usa los precios más recientes y el inventario final queda a los más antiguos.
• Costo identificado (identificación específica): cada artículo conserva su costo real. Se usa para bienes no intercambiables: autos con número de serie, joyas, proyectos a la medida.
• Detallista: el inventario se valúa a precio de venta menos un margen; se usa en comercios con muchísimos artículos.

Ejemplo comparado

Un artículo con 100 unidades iniciales a 50 pesos, una compra de 200 a 56 y otra de 150 a 60. Disponible: 450 unidades por 25,200 pesos. En el periodo se venden 300 unidades a 90 pesos cada una (ingreso: 27,000). Sistema periódico:

Con precios al alza, PEPS da el costo de ventas más bajo y la utilidad más alta; UEPS, lo contrario; el promedio queda en medio. En los tres casos, costo de ventas + inventario final = 25,200: el método no cambia el costo total, solo cuándo se reconoce como gasto.

Qué permite cada norma

Algunos detalles que cambian la práctica:

• NIC 2, párrafo 27: el promedio «puede calcularse periódicamente o después de recibir cada envío adicional», es decir, admite tanto el periódico como el perpetuo.
• Ley del ISR: el método elegido debe mantenerse al menos cinco ejercicios, y las mercancías identificables por número de serie con costo mayor a 50,000 pesos deben valuarse por costo identificado. Si en la contabilidad usas otro método, puedes hacerlo llevando un registro de la diferencia, que no es acumulable ni deducible. El UEPS estaba en el artículo 45-G de la ley anterior, que dejó de aplicarse al entrar en vigor la ley de 2014. (Texto citado en una sentencia de la Suprema Corte de 2020; confirma la redacción vigente en la Ley del ISR publicada por la Cámara de Diputados.)
• España: el Plan General de Contabilidad establece el precio medio ponderado «con carácter general» y declara aceptable el FIFO; no menciona el LIFO.

Errores comunes

• Llamar «promedio» al promedio simple de los precios de compra. El costo promedio pondera por cantidad.
• Cambiar de método cada año para mover la utilidad: las normas exigen consistencia y, en México, el ISR fija un mínimo de cinco ejercicios.
• Aplicar UEPS por costumbre en estados financieros bajo NIF o NIIF: no está permitido.
• Confundir sistema y método. Periódico o perpetuo es cuándo se calcula; PEPS o promedio es qué costo se asigna.

Esta página explica los métodos; para decisiones contables o fiscales concretas consulta la norma vigente y a un contador. Puedes practicar el cálculo con la calculadora de costo promedio ponderado.