Promedio móvil en gráficas de precios

Contenido informativo: explica cómo funcionan las cifras y no es una recomendación de inversión, crédito ni compra.

En una gráfica de precios, el promedio móvil es una línea que muestra el precio de cierre promedio de los últimos n días. Si una acción cerró en 100, 102 y 104 dólares los tres últimos días, su promedio móvil simple de 3 días hoy es 102. La línea es más lisa que el precio porque cada punto resume varios días, y por eso se usa para ver la dirección general sin el ruido diario. No predice el precio: solo resume el que ya ocurrió.

Los periodos más usados

• 20 días: aproximadamente un mes de operaciones bursátiles (los mercados abren unos 21 días por mes).
• 50 días: unos dos meses y medio.
• 200 días: algo menos de un año bursátil, que tiene alrededor de 252 sesiones.

Los números son convenciones, no reglas. Las plataformas de gráficas permiten cualquier periodo y casi siempre ofrecen dos variantes: el promedio simple, que pesa igual todos los días, y el exponencial, que pesa más los recientes.

Cómo se lee la línea

Estas lecturas son descripciones del pasado. Que una serie haya subido no implica que vaya a seguir subiendo, y los nombres llamativos de los cruces no les dan capacidad de predicción.

Ejemplo: por qué el promedio va con retraso

Ese retraso es inevitable: es el costo de suavizar. Una ventana más corta reduce el retraso, pero deja pasar más ruido. En un mercado que se mueve de lado, el precio cruza su promedio una y otra vez sin que haya un cambio de tendencia real, algo que cualquiera puede comprobar con datos históricos.

Promedios móviles en índices y datos económicos

El mismo cálculo aparece fuera de las gráficas de acciones:

• Índices bursátiles. El Promedio Industrial Dow Jones es un promedio de precios, no un promedio móvil; pero sus gráficas suelen mostrar promedios móviles de 50 y 200 días del propio índice.
• Tasas de interés de referencia. La Reserva Federal de Nueva York publica cada día hábil promedios de la tasa SOFR sobre periodos móviles de 30, 90 y 180 días naturales: es la misma idea de ventana móvil, aunque con interés compuesto en lugar de una media simple.
• Estadística económica. Empleo, ventas o producción se suavizan con promedios móviles o se desestacionalizan con métodos que los usan internamente (ver promedio móvil centrado).

Errores comunes al interpretar

• Comparar un promedio simple con uno exponencial del mismo periodo como si fueran la misma línea: el exponencial queda más cerca del precio reciente.
• Usar precios sin ajustar. Si la acción hizo un split (división de acciones), los precios antiguos deben ajustarse; si no, el promedio da un salto falso.
• Olvidar los días sin operación. Un promedio «de 200 días» cuenta sesiones de mercado, no días naturales.
• Tomar la línea como un nivel de precio objetivo. Es un resumen del pasado, no un pronóstico.

Para calcular la línea con tus propios datos, usa la calculadora de promedio móvil. Si lo que quieres es saber el precio promedio al que compraste algo, eso es otro cálculo: el precio promedio de compra.