Estatura promedio en Sudáfrica

Comparación con África subsahariana y el mundo

Frente al promedio mundial de 2019 el resultado es mixto: los hombres quedan 1.2 cm por debajo (170.8 cm), mientras que las mujeres están prácticamente en él (158.6 cm). Entre los 196 países con datos, los hombres de Sudáfrica ocupan el lugar 143 (en la mitad baja) y las mujeres, el 140. Dentro de África subsahariana, los hombres de Sudáfrica están en el lugar 24 de 47; la mediana de los países de la región es de 169.6 cm en hombres y 158.8 cm en mujeres, casi idéntica a la del país.

Evolución de 1985 a 2019

Entre 1985 y 2019, la estatura a los 19 años de los hombres subió 1.9 cm (de 167.7 a 169.6 cm) y la de las mujeres prácticamente no cambió (de 158.4 a 158.6 cm). Los hombres avanzaron 1.7 cm más que las mujeres, así que la brecha entre sexos se amplió. El mundo avanzó más en ese periodo: 2.8 cm entre los hombres. El máximo de los hombres fue en 2012 (170.5 cm).

Un siglo de cambio por año de nacimiento

Entre los nacidos en 1896 y en 1996, la estatura adulta de los hombres pasó de 165.3 a 166.7 cm (+1.4 cm) y la de las mujeres de 154.9 a 158.0 cm (+3.1 cm). En un siglo casi no hubo cambio, algo poco común: solo 2 países ganaron menos. El avance más rápido de los hombres se dio entre las cohortes de 1946 y 1956 (+0.8 cm en diez años); el de las mujeres, entre 1896 y 1906 (+0.9 cm). La estatura de los hombres tocó su máximo con los nacidos en 1967 (169.4 cm) y las cohortes posteriores son 2.7 cm más bajas, una señal de deterioro en las condiciones de la infancia.

Estatura por edad y sexo

La diferencia entre hombres y mujeres es de 11.0 cm, menor que la del promedio mundial (12.2 cm). En proporción, las mujeres miden el 93.5 % de la estatura de los hombres.

En 2019, las niñas de Sudáfrica eran más altas que los niños entre los 5 y los 13 años: entran antes en el estirón de la pubertad. De los 15 a los 19 años, los hombres todavía ganan 8.6 cm y las mujeres 2.9 cm, un crecimiento tardío considerable.

Cómo se midió

NCD-RisC reúne encuestas y estudios poblacionales en los que la estatura se midió con estadímetro, no se preguntó, y estima con un modelo estadístico la media de cada país, sexo y año. La cifra de 2019 tiene un intervalo de incertidumbre del 95 % de 168.4 a 170.8 cm en hombres y de 157.6 a 159.6 cm en mujeres. Es uno de los márgenes más estrechos del conjunto (2.4 cm en hombres), así que incluso diferencias de un centímetro con países vecinos dicen algo.

La serie por cohorte es de otra edición (eLife 2016) y mide algo distinto: la estatura adulta de quienes nacieron en cada año, de 1896 a 1996. Para la misma generación, la de 1996, las dos ediciones no coinciden: eLife 2016 da 166.7 cm a los 18 años y Lancet 2020 da 170.2 cm a los 19 años en 2015. La diferencia de 3.5 cm es grande; la edición de 2020 usa más estudios recientes y otra edad de referencia, así que conviene tomar la serie por cohorte como historia de largo plazo y la de 2019 como cifra actual, sin empalmarlas.

Una estatura media describe al grupo, no a una persona: alrededor de 169.6 cm hay hombres de Sudáfrica mucho más altos y mucho más bajos. Para saber cómo se ubica una medida concreta hace falta conocer también la dispersión (la desviación estándar o los percentiles), que NCD-RisC no publica por país.

Conversiones

169.6 cm son 1.70 m o 5 ft 7 in; 158.6 cm son 1.59 m o 5 ft 2 in. Una pulgada mide 2.54 cm y un pie, 12 pulgadas (30.48 cm).