Historia del Dow Jones

Contenido informativo: explica cómo funcionan las cifras y no es una recomendación de inversión, crédito ni compra.

El Promedio Industrial Dow Jones se publicó por primera vez el 26 de mayo de 1896: Charles Dow sumó los precios de 12 empresas industriales, dividió entre 12 y obtuvo 40.94. Pasó a 20 acciones en 1916 y a 30 en 1928, cuando se introdujo el divisor. En mayo de 2026 cumplió 130 años, y hoy lo calcula S&P Dow Jones Indices cada segundo de cada sesión bursátil.

Antes del índice industrial (1884–1896)

El primer promedio de Dow apareció el 3 de julio de 1884 en Customer's Afternoon Letter, un boletín financiero de dos páginas: tenía 11 acciones, nueve de ellas de ferrocarriles. Doce años después, Dow publicó un promedio solo de empresas industriales, que es el que sigue vivo.

Las 12 empresas originales

Según S&P DJI, de esas 12 solo General Electric siguió en el índice con su nombre original, pero salió durante un periodo, así que ninguna acción ha estado en el Dow durante toda su historia. Sus primeros meses fueron de bajada: el 8 de agosto de 1896 el promedio cerró en 28.48, el nivel más bajo registrado.

Las ampliaciones y el divisor

• 4 de octubre de 1916: una lista de 20 acciones industriales sustituyó a la de 12.
• 1 de octubre de 1928: el índice pasó a 30 acciones, el número actual. Para ajustar el efecto de splits, distribuciones de acciones y sustituciones, se introdujo un divisor, que ese día fue de 16.67. Desde entonces el Dow dejó de ser una media simple; lo explica el divisor del Dow Jones.
• 26 de mayo de 1932: el cambio más grande en un solo día: ocho empresas, entre ellas Procter & Gamble, IBM y Coca-Cola, sustituyeron a otras ocho. Procter & Gamble sigue en el índice desde ese día.

Rachas y cambios notables

• De 1939 a 1956 no hubo un solo cambio de componentes. La racha terminó el 3 de julio de 1956 con el ingreso de International Paper: 17 años y 3 meses, el periodo más largo sin cambios.
• 1 de noviembre de 1999: entraron Microsoft, Intel, SBC Communications y Home Depot. Microsoft e Intel fueron las primeras acciones de Nasdaq en el índice. Ese mismo día salió Chevron, que volvió en 2008.
• 8 de junio de 2009: Travelers sustituyó a Citigroup y Cisco Systems a General Motors.
• 26 de junio de 2018: salió General Electric, miembro original y presente sin interrupción desde 1907. Entró Walgreens Boots Alliance, que a su vez salió en 2024.
• 29 de junio de 2026: Alphabet sustituyó a Verizon; el mismo día Honeywell escindió su negocio aeroespacial y siguió en el índice como Honeywell Technologies.

Lo que cambió y lo que no

El índice pasó de calcularse a mano a difundirse electrónicamente cada segundo, y de 12 empresas de materias primas a 30 que incluyen software, pagos, salud y comercio en línea. Lo que no cambió es el método básico: sumar precios y dividir, con un divisor que conserva la continuidad de la serie. Por eso el Dow permite comparar 130 años con el mismo tipo de cálculo, con la limitación de que es una muestra pequeña ponderada por precio (ver Dow Jones vs. S&P 500).

Los niveles que alcanzó a lo largo de esa historia están en hitos y récords del Dow, y los cambios recientes con sus motivos, en cómo se eligen las empresas.